Britaniyalı fantastika yazıçısı H.G. Uells bir dəfə demişdi: “Yetkin bir kişinin velosiped sürdüyünü görəndə bəşəriyyətin gələcəyi üçün ümidsizliyə qapılmayacağam”. Eynsin də velosipedlər haqqında məşhur bir deyimi var: “Həyat velosiped sürmək kimidir. Tarazlığınızı qorumaq istəyirsinizsə, irəliləməyə davam etməlisiniz”. Velosipedlər həqiqətən insanlar üçün bu qədər vacibdirmi? Bu gün insanların əksəriyyətinin “son mil” yolunu həll etmək üçün istifadə etdiyi velosiped tarixən sinif və cins baryerlərini necə aradan qaldırıb?

Britaniyalı yazıçı Robert Payne tərəfindən yazılmış "Velosiped: Azadlıq Təkəri" kitabında o, velosipedlərin mədəni tarixini və texnoloji yeniliklərini öz kəşfləri və velosiped həvəskarı və velosiped həvəskarı kimi hissləri ilə ustalıqla birləşdirərək, bizim üçün yol açır. Tarixin buludları "Azadlıq Təkəri"ndəki azadlıq hekayələrini aydınlaşdırdı.

Təxminən 1900-cü illərdə velosipedlər milyonlarla insanın gündəlik nəqliyyat vasitəsinə çevrildi. Bəşər tarixində ilk dəfə olaraq işçi sinfi mobil hala gəldi - onlar həmçinin ora-bura səyahət etmək imkanına malik oldular, bir vaxtlar izdihamlı olan ortaq mənzillər artıq boşaldı, şəhərətrafı ərazilər genişləndi və nəticədə bir çox şəhərin coğrafiyası dəyişdi. Bundan əlavə, qadınlar velosiped sürməkdə daha çox azadlıq və imkanlar əldə etdilər və velosiped sürmək hətta qadınların seçki hüququ uğrunda uzun mübarizəsində dönüş nöqtəsinə çevrildi.

Velosipedin populyarlığı avtomobil dövründə bir qədər azalıb. “1970-ci illərin ortalarına qədər Britaniyada velosipedin mədəni konsepsiyası ən aşağı səviyyəyə çatmışdı. Artıq o, effektiv nəqliyyat vasitəsi kimi deyil, oyuncaq kimi qəbul edilirdi. Və ya daha pisi, nəqliyyatın zərərvericisi kimi.” Velosipedin tarixən etdiyi qədər insana ilham verməsi, daha çox insanın bu idman növü ilə məşğul olmasını təmin etməsi, idmanı forma, əhatə dairəsi və yeniliyi baxımından genişləndirməsi mümkündürmü? Payne hesab edir ki, əgər siz velosiped sürərkən özünüzü şən və azad hiss etmisinizsə, “o zaman biz fundamental bir şeyi bölüşürük: Bilirik ki, hər şey velosipeddədir.”

Velosipedlərin ən böyük təsiri, bəlkə də, sərt sinif və gender maneələrini aradan qaldırmasıdır və onun gətirdiyi demokratik ruh həmin cəmiyyətin gücündən kənardır. Bir vaxtlar bir tərcümeyi-halında "velosipedçinin laureatı" adlandırılan Britaniyalı yazıçı HG Wells, Britaniya cəmiyyətindəki dramatik dəyişiklikləri təsvir etmək üçün bir neçə romanında velosipeddən istifadə etmişdir. "Şans Təkərləri" çiçəklənən 1896-cı ildə nəşr olunmuşdur. Baş qəhrəman, aşağı orta təbəqədən olan parça satıcısının köməkçisi olan Hupdrayver, velosiped səyahətində yuxarı orta təbəqədən olan bir xanımla tanış olmuşdur. O, evdən çıxmışdır. "Velosipedlə kəndə səyahət" öz "azadlığını" göstərmək üçündür. Wells bundan Britaniyadakı sosial sinif sistemini və velosipedin meydana gəlməsinin ona necə təsir etdiyini satirik şəkildə ifadə etmək üçün istifadə edir. Yolda Hupdrayver xanımla bərabər idi. Sussexdə kənd yolunda velosiped sürdüyünüz zaman fərqli təbəqələri müəyyən edən geyim, qruplar, kodlar, qaydalar və əxlaq kimi sosial konvensiyalar sadəcə yox olur.

Velosipedlərin feminist hərəkatı başlatdığını demək olmaz, ikisinin inkişafının bir-biri ilə üst-üstə düşdüyünü demək lazımdır. Buna baxmayaraq, velosiped qadınların seçki hüququ uğrunda uzun mübarizəsində dönüş nöqtəsi oldu. Əlbəttə ki, velosiped istehsalçıları qadınların da velosiped sürməsini istəyirlər. Onlar 1819-cu ildəki ən erkən velosiped prototiplərindən bəri qadın velosipedləri istehsal edirlər. Təhlükəsiz velosiped hər şeyi dəyişdirdi və velosiped sürmə qadınlar arasında ən populyar ilk idman növü oldu. 1893-cü ilə qədər demək olar ki, hamısı velosipedistehsalçılar qadın modelləri istehsal edirdilər.